Activities and walks along the Loire

Paré pour une escapade nature ou festive ? A une heure au sud de Paris, LE SEUL fleuve français encore sauvage nous offre des paysages époustouflants au fil des châteaux du val de Loire. Avec ses méandres bordés de forêts alluviales, ses bancs de sables mordorés, ses îles préservées et ses quais historiques, la Loire dessine le paysage et rythme la vie des villes et des villages qu'elle traverse. Tantôt paisibles et indolentes, fougueuses et tumultueuses, ses eaux reflètent les cieux enflammés aux soleils couchants. Un spectacle à couper le souffle !

La Loire, le dernier fleuve sauvage d’Europe

Vous vous rappelez de votre cours de géographie à l’école primaire ? La Loire prend sa source au mont Gerbier-de-Jonc en Ardèche. Devenue grande, elle traverse le Loiret d’Est en Ouest sur plus de 150 Km. Mais la Loire ce n’est pas que ça ! Ce sont surtout des environnements préservés, un fleuve libre de béton, un refuge pour les oiseaux, une maison pour les castors (eh oui !) et bien d’autres animaux. C'est aussi un incroyable spectacle pour le plus grand plaisir de nos yeux !

Classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, le fleuve se découvre à pied sur les sentiers, à vélo sur le parcours « La Loire à Vélo », en canoë ou encore en bateaux traditionnels de la marine de Loire. Rappelons qu'il est formellement interdit de se baigner dans la Loire, les courants, les trous d'eau, les sables mouvants et rivières souterraines rendant le fleuve sauvage imprévisible.

Sur le pont moussaillon !
C'est parti pour une promenade en bateau !

Enfilez vos bottes moussaillon, nous partons naviguer sur la Loire ! Le « Fleuve royal », hier l’une des plus grandes voies de communication de France, est redevenu fleuve sauvage.
Pourtant, gabares, toues et futreaux ont fait leur réapparition, ressuscités par des passionnés soucieux de faire revivre et de partager la marine de Loire traditionnelle.

Partagez une expérience unique où la détente se conjugue à la découverte et au dépaysement, à la rencontre de ces étonnants et séduisants bateaux traditionnels de la marine de Loire !

Place à la fête dans le Val de Loire !

Les bords de Loire sont aussi des lieux de vie ! Je vous conseille tout particulièrement une balade en bord de Loire le dimanche après-midi, c’est un rendez-vous typique ligérien ! On y croise marcheurs, coureurs et cyclistes. Par son ambiance champêtre, les bords de Loire sont des lieux propices pour un pique-nique improvisé ou pour prendre un verre le soir en amoureux ou entre amis ! D’ailleurs, de nombreuses guinguettes, se sont installées dans le Loiret !

La Loire est aussi un lieu de fête avec des manifestations comme « Le Festival de Loire » qui fait revivre les traditionnelles flottilles de Loire (gabares, toues, futreaux, plates...).

Marine de Loire © Christophe Mouton

La Loire à Orléans © Ludovic Letot

Ce qu’il ne faut pas rater…

Méandre de Guilly

Dernier grand méandre de Loire sauvage du Loiret, ce site est exceptionnel, de par sa taille (400 hectares), mais aussi par les richesses naturelles qu'il abrite. Depuis 1996, le Conservatoire d'espaces naturels Centre-Val-de-Loire y préserve 140 hectares qu'il gère notamment à l'aide de 200 brebis solognotes. Pour partie interdit au public pour laisser les animaux en paix, ce site est tout de même pourvu d'un sentier permettant aux visiteurs de se promener à travers les différents milieux naturels typiquement ligériens. On adore !

Réserve Naturelle de la Pointe de Courpain

Sur un tronçon de Loire d’environ 9 km, la réserve naturelle de Saint-Mesmin abrite une grande diversité d’habitats naturels. L’île de Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, la Pointe de Courpain au confluent de la Loire et du Loiret et les îles de Mareau-aux-Prés sont les 3 sites les plus remarquables. 570 espèces de plantes sont recensées. Présence du Castor d’Europe, de la Loutre, de nombreux oiseaux dont des migrateurs, libellules et coléoptères…

Les visiteurs peuvent suivre librement un sentier pédagogique en bord de Loire à Mareau-aux-Prés (départ à l’Aire de loisirs des Isles). La réserve s'étend sur 5 communes (Saint-Pryvé-Saint-Mesmin, Mareau-aux-Prés, La Chapelle-Saint-Mesmin, Chaingy, Saint-Ay).

Réserve Naturelle de la Pointe de Courpain

Musée de la marine de Loire © A. Rue

Musée de la marine de Loire

Pour nous faire découvrir les hommes de Loire (mariniers, artisans, riverains…) et leurs traditions, le musée de la marine de Loire de Châteauneuf-sur-Loire a été conçu selon une scénographie très originale. Véritable hall d’embarquement, l’entrée débouche sur une embarcation mise en scène dans la nef principale. Au-dessus, la mezzanine évoque l’architecture d’un quai avec ses marchandises. Sous les combles, plusieurs espaces évoquent l’univers familier des mariniers à terre, et toutes les activités liées au fleuve.

Maquettes de bateaux, manuscrits, gravures, photographies, outils, meubles de mariniers, objets de culte et de la vie courante… témoignent de l’activité et des traditions du fleuve, de son histoire, de sa géographie. La marine de Loire et ses embarcations (gabares, sapines, toues et futreaux) qui transportaient hommes et marchandises sur le fleuve, de Nantes à Saint-Etienne dans les deux sens, y est largement évoquée.

Le “Bateau-Lavoir”

Au débouché du canal d’Orléans, à l’aplomb du pont Thinat, on peut régulièrement admirer plusieurs bateaux traditionnels de Loire, toue et gabares, amarrés sur le quai. Près du pont George V, un autre type d’embarcation a repris du service sur le quai du Châtelet. Le “Bateau-Lavoir”, fidèle reproduction d’un bateau-lavoir du XIXe siècle, est un restaurant bar.