Briarres-sur-Essonne

Dès l’Antiquité Briarres était un important point de passage sur l’Essonne, comme en témoigne l’étymologie de son nom qui vient du terme celtique Briva signifiant le pont. Ce pont était situé sur la grande voie gallo-romaine d’Orléans à Reims qui croisait là la route de Chartres à Sens. De très nombreuses découvertes archéologiques (dont les sarcophages, poteries et monnaies d’un cimetière mérovingien) attestent l’occupation très ancienne du site. Le bourg est dominé par la haute silhouette de l’église Saint-Etienne, qui a été construite entre le XIIème et XVe s., remaniée au XVIe s., puis restaurée dans la 2ème moitié du XIXe s. Les parties les plus anciennes sont le chœur composé de deux travées carrées, et le clocher accolé sur le côté nord.

Le saviez-vous ? Le village a conservé ses trois moulins à eau qui témoignent de l’intense activité meunière au débouché des riches terres céréalières de la Beauce et du Gâtinais : les moulins de Francorville, de Briarres et du Buisseau. Celui de Briarres, qui remonte au XVe, a fonctionné comme moulin à farine sans discontinuité jusqu’en 1976 et a conservé sa roue à aubes, ses installations hydrauliques et son mécanisme. Un sentier longeant la rivière permet de découvrir ces trois moulins ainsi que le joli lavoir communal, tout au bout de la rue de la Poterne. Enfin, au fil de la promenade, on peut découvrir l’ancienne gare de Briarres-sur-Essonne, mise en service le 6 mai 1867, qui se situait sur la ligne de Villeneuve-Saint-Georges – Montargis, et dont l’extérieur a été soigneusement préservé.