Eglise Saint-Mesmin

L'église Saint-Mesmin, bâtie au XI e siècle et restaurée au XII e, classée Monument historique en 1862, située au sein du périmètre inscrit au patrimonial mondial de l'Unesco, est située au bord de la Loire et fait partie du parcours de la Loire à vélo.

L'histoire de l'église de la Chapelle St Mesmin est très liée à celle de l'abbaye de Micy située juste en face, sur la Loire et dont l'origine date de Clovis. Le portail de l'église date du XIème siècle et est appelé en plein cintre. La nef comprend 5 travées et se termine par une travée droite et une abside en cul de four. Le chœur est recouvert d'une voûte de pierre en berceau. Les vitraux sont modernes et racontent l'histoire de l'abbaye de Micy depuis sa fondation par Clovis jusqu'à la mort du dernier abbé. L'église fut transformée en dépôt de salpêtre pendant la Révolution puis rendue au culte en 1802. De grands travaux eurent lieu au XIXème s. avec un nouveau clocher et les fouilles archéologiques qui permirent de retrouver la grotte dite "du dragon".

Le saviez-vous ? La légende raconte qu'un horrible dragon habitait la grotte située sous l'église de La Chapelle. Après s'être nourri de tous les cadavres et chairs corrompues, il ne put rentrer dans sa grotte en raison de sa taille. St Mesmin, ermite et fondateur de l'Abbaye de Micy, décide de débarrasser le pays d'un dragon qui envenime tout le pays et crée famine et désolation. Il traverse la Loire un tison enflammé à la main et vient à bout du monstre, consumé par les flammes. St Mesmin meurt en 520 et demande à être enterré dans la grotte du dragon. Son tombeau devient un lieu de pélerinage et un miracle s'y produit, la conversion de st Ay. Agylus ou Ay poursuivant son esclave jusqu'à la grotte, de retrouva paralysé. Il supplia St Mesmin de lui rendre la santé et fait le voeu de lui construire une église au dessus de la grotte.