Ménestreau-en-Villette

Le nom de Ménestreau vient d’un « petit monastère » (en latin Monestrolium) attesté là dès l’An Mil, qui allait donner plus tard la forme Ménestreau-en-Sologne puis Ménestreau-en-Villette. C’est la chapelle de ce prieuré qui est à l’origine de la belle église, fleuron du patrimoine de la commune. Construite au XIIIe s., agrandie aux XVe s. et XVIe s., l’église Notre-Dame a retrouvé ses peintures murales du XIIIe s. sur la voûte du chœur, représentant des anges musiciens. Sa très belle charpente lambrissée en bois de châtaignier du XVIe s. a été remise en valeur. En forêt, la fontaine Saint-Thibault, dont l’eau était censée guérir les fièvres a été reconstruite en 1890, en briques de fabrication locale est coiffée d’un élégant clocheton très élaboré, véritable clocher en miniature.

Le saviez-vous ? Les environs très boisés et parsemés d’étangs abritent plusieurs châteaux en brique et pierre caractéristiques de la fin du XIXe s., élevés sur de grands domaines de chasse reboisés à cette époque en résineux, comme ceux de Villiers, Villette, Louan, Grands Bois. Le château du Ciran, construit en 1893 et entouré d’un parc planté de très nombreuses essences d’arbres, est aujourd’hui au cœur d’un domaine de 300 ha, véritable vitrine des paysages et milieux naturels solognots, et conservatoire de la faune et de la flore locales. Ouvert au public depuis 1978 grâce à l’Association Fondation-Sologne, il est sillonné de sentiers pédagogiques et jalonné d’observatoires qui permettent des rencontres privilégiées avec la nature. Le château présente des expositions et offre des possibilités d’hébergement.