Saint-Benoît-sur-Loire

Lieu emblématique du Val de Loire, symbole de rayonnement spirituel et intellectuel millénaire, Saint-Benoît-sur Loire s’est développé à l’ombre de son abbaye, fondée au VIIe siècle autour des reliques de saint Benoît fondateur de la règle bénédictine. Le seul bâtiment subsistant de l’abbaye médiévale est l’église abbatiale, merveille romane avec sa tour-porche du XIe s. ornée d’admirables chapiteaux. À côté de ce haut lieu sacré, Saint-Benoît recèle aussi une foule de petits trésors qui se révèlent au hasard de la promenade, comme la chapelle Sainte-Scholastique reconstruite en 1873 sur l’emplacement d’un oratoire du XIe s. dédié à la sœur de saint Benoît. Le souvenir du grand poète Max Jacob est profondément lié à Saint-Benoît où il a séjourné à plusieurs reprises entre 1921 et 1944.

Le saviez-vous ? Saint-Benoît-sur-Loire a toujours possédé un port au bord de la Loire, au hameau du Port. Ce site pittoresque, remarquablement préservé et protégé, est composé d’une trentaine de maisons de mariniers et de pêcheurs groupées le long de la levée, qui forment, avec leurs jardins, un ensemble plein de charme et de poésie. Les aménagements de la rive pour le trafic fluvial existent toujours, avec 7 escaliers en pierre et une cale-abreuvoir pavée. Ces infrastructures ont servi à l'embarquement et au débarquement des marchandises, en particulier des tonneaux de vin provenant des vignes autrefois très nombreuses autour de Saint-Benoît. Le Port était aussi le lieu d'abordage du bac très fréquenté reliant Saint-Benoît et Guilly. Du haut de la levée on peut admirer l’ample méandre que fait ici la Loire et qui constitue une réserve naturelle d’une grande richesse écologique.