Paysages du Val de Loire,
paysages du Loiret

Le Val de Loire, entre nature et culture(s)

Dans sa traversée du département d’est en ouest sur plus de 120 km, la Loire irrigue le Val, plaine alluviale fertile occupée par les hommes depuis la nuit des temps. D’amont en aval, du Val du Giennois au Val de Saint-Benoît (appelé aussi Val d’Or) puis au Val d’Orléans, se succèdent des paysages variés restés encore très ruraux : derrière les hautes levées qui les protègent des crues, champs, jardins, vergers, serres, pépinières, cultures maraîchères, parsemés de fermes et de bourgs, en font une région unique et privilégiée.
Autrefois voie de commerce et d’échanges essentielle, axe de vie intense, parcourue de milliers de bateaux, la Loire a gardé tout au long de son cours l’empreinte et la mémoire de cet âge d’or de la Marine, qui a connu son apogée autour de 1850, avant d’amorcer un irrémédiable déclin avec l’arrivée du chemin de fer, rendant la Loire à son état de fleuve sauvage. Mais aujourd’hui toutes les villes et tous les villages riverains se sont réappropriés « leur » fleuve, chacun à sa manière, attachés à mettre en valeur, à faire revivre et transmettre ce précieux héritage.
Les édifices les plus incontournables se pressent sur les rives de la Loire : du château de Meung-sur-Loire, à celui de Saint-Brisson-sur-Loire et de Gien, en passant par le château de Sully; de la Basilique de Cléry-Saint-André à la Cathédrale d'Orléans en passant par l'oratoire de Germigny-des-Prés et l'Abbaye de Saint-Benoît... La grande Histoire  de France et du Loiret se reflète dans les eaux du fleuve.
Un patrimoine plus confidentiel et original se découvre aussi tout le long du fleuve : les ports et leurs quais de pierre, leurs cales et leurs anneaux d’amarrage, les vieux ponts et leurs arches batelières, les anciennes maisons de mariniers, les marques des grandes crues inscrites sur les murs, les croix des mariniers qui jalonnent le Val, les statues du bon saint Nicolas protecteur des hommes du fleuve…
La Loire, c’est aussi un paradis pour les amoureux de la nature, un écosystème remarquable, riche d’une extraordinaire biodiversité, accessible à tous. Un espace de découvertes et d’émerveillements, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.

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