Catégorie : Politique & Militaire
Genre : Homme
Naissance : 1843
Décès : 1913
Epoque : XIXe siècle
Officier de marine, amateur d’art océanien
Né le 12 janvier 1843 à Pithiviers, Palma Gourdon habite de longues années à Boynes où son père exerce les fonctions de percepteur des contributions directes. Dans sa jeunesse, il laisse déjà entrevoir ses goûts militaires et maritimes, fabricant des maquettes navales notamment. Il fait ses premiers essais de navigation sur la grande mare du parc de Boynes, il construit un véritable navire et le met à flot devant un large public. Il étudie à la pension Beaurieux de Pithiviers puis au Lycée d’Orléans avant de rejoindre l’école Polytechnique. Il s’engage dans la marine à l’issue de ses études et devient enseigne de vaisseau en 1867. Lieutenant canonnier-torpilleur en 1874, il participe à la campagne de Tunisie, puis à l’expédition Chine-Annam où il est un des premiers à pénétrer dans les forts ennemis à l’issue de la bataille de Thuan An le 20 août 1883, avant de se couvrir de gloire le 13 février 1885 dans le combat de Shei-Poo. Alors officier en second du cuirassé Bayard, appartenant à une flotte placée sous les ordres de l’Amiral Amédée Courbet, il prend la tête d’une expédition constituée de deux canots à vapeur, qui parvient à couler deux bâtiments de la Marine chinoise en déposant des torpilles le long de leurs flancs. En 1902, il dirige l’expédition envoyée en secours aux habitants de la ville de Saint‑Pierre en Martinique après l’éruption de la montagne Pelée. Poursuivant une brillante carrière, il est nommé vice-amiral en 1903, et après avoir assumé quelques mois les fonctions de préfet maritime de Brest, il prend le commandement en chef de l’escadre de Méditerranée (1903-1905).Le 31 décembre 1904, Palma Gourdon est promu grand officier de la Légion d’honneur. Il meurt le 13 janvier 1913 à Paris. Le musée municipal de Pithiviers exposait (jusque dans les années 80) plusieurs objets d’art ou de culture (dont un sarcophage Kanak) de la collection que Palma Gourdon a constituée au gré de ses expéditions dans les pays lointains, et qu’il a léguée à sa ville natale.
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