Catégorie : Sciences
Genre : Homme
Naissance : 1788
Décès : 1878
Epoque : XIXe siècle
Physicien français, père et grand-père d'éminents scientifiques
Né à Châtillon-Coligny, Antoine César Becquerel étudie à l’École Polytechnique et après avoir servi comme officier dans l’armée, se consacre à des travaux scientifiques qui lui valent le titre de membre de l’Académie des sciences en 1829 et la chaire de professeur de physique au Muséum national d’histoire naturelle de Paris en 1837. Pionnier de l’électrochimie appliquée aux arts il donne, le premier, l’idée des piles à courant constant. Il s’occupe également de physiologie et de climatologie, contribuant à l’amélioration du sol marécageux de la région naturelle de Sologne. En 1837, il devient membre étranger de la Royal Society, société savante britannique visant à la promotion des sciences. Nombre de ses mémoires sont publiés dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences et dans les Annales de physique et de chimie. Il est par ailleurs l’auteur de plusieurs ouvrages, dont les principaux sont le Traité de l’électricité et du magnétisme, composé de sept volumes parus entre 1834 et 1840, et le Traité de physique appliquée à la chimie et aux sciences naturelles, texte en deux volumes datant de 1847. Il est élu conseiller général du canton de Châtillon‑Coligny en 1847, où il sera inhumé. Son nom figure parmi les soixante-douze noms de savants et ingénieurs inscrits sur la Tour Eiffel. Il est le père de trois enfants. Son aîné, Louis Alfred, devient médecin, auteur notamment de travaux sur la sémiotique des urines. Sa fille cadette, Pauline, épouse Prosper Ménière, médecin spécialiste des maladies de l’oreille, découvreur de la maladie qui porte son nom, la maladie de Ménière. Le benjamin, Edmond, physicien, contribue aux travaux de son père. C’est lui qui découvre le principe de l’effet photovoltaïque qu’il présente à l’Académie des sciences en 1839. Son fils Henri, petit-fils d’Antoine César, obtient en 1903 le prix Nobel de Physique avec Pierre et Marie Curie pour leur découverte de la radioactivité. Jean Becquerel, fils du précédent, devient lui aussi comme ses glorieux ainés membre de l’Académie des sciences pour ses travaux de recherche sur les propriétés optiques et magnétiques des cristaux et la théorie de la relativité. Une salle du Musée de Châtillon-Coligny est consacrée à cette éminente famille de scientifiques.
Pour en savoir plus
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