Pierre-Alexandre Léorier Delisle

Imprimeur de génie

Né à Valence, Pierre-Alexandre Léorier Delisle est un inventeur et industriel français. Il est considéré comme le premier imprimeur à user d’un matériau exclusivement végétal pour fabriquer son papier. À l’époque, celui-ci est encore fabriqué à partir de vieux chiffons. Cependant, la pénurie qui frappe le marché oblige à mettre au point de nouvelles techniques pour rendre la production moins coûteuse, dont Léorier-Delisle est le précurseur. En 1774, l’imprimeur est nommé contrôleur général de la manufacture de Langlée, puis de Buges en 1784, deux grandes papeteries situées à Châllette-sur-Loing. C’est ainsi dans le Loiret qu’est imprimé le premier livre européen exclusivement conçu en utilisant du papier végétal. En 1786, il publie à Londres Les œuvres du marquis de Villette. Les premières pages de l’ouvrage sont imprimées sur du papier d’écorce de tilleul et les suivantes sur du papier réalisé à partir de végétaux en tous genres : ortie, houblon, roseau, osier, peuplier pour n’en citer que quelques-uns. Il explique ainsi : « Les échantillons qui sont à la fin de ce volume ne sont que des extraits de mes expériences. J’ai voulu prouver qu’on pouvait substituer aux matières ordinaires du papier, qui deviennent chaque jour plus rares, d’autres matières les plus inutiles. ». Ces recueils de papiers végétaux, se vendent aujourd’hui aux enchères à des prix très élevés. Son innovation révolutionne l’industrie de la papeterie qui connaît un réel essor au début du XIXe siècle. Léorier-Delisle meurt à Montargis en 1826.