Catégorie : Littérature
Genre : Homme
Naissance : 1694
Décès : 1778
Epoque : Lumières
Écrivain et grand philosophe du siècle des Lumières
Issu de la haute bourgeoisie parisienne, il côtoie très tôt les salons littéraires de la capitale. Assez vite, sa plume acerbe et ses frasques lui valent quelques séjours à la prison de la Bastille. En effet, il s’en prend aux plus grands, critiquant le clergé et la monarchie sans retenue. Anticlérical, Voltaire est, sur le plan politique, en faveur d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les philosophes, suivant le modèle anglais qu’il admire beaucoup. Très présent dans les milieux intellectuels du XVIIIe siècle, il est l’un des écrivains les plus connus de son temps ! Toute sa vie, Voltaire fréquente les grandes cours d’Europe, sans manquer de publier des ouvrages très critiques à l’égard des privilèges de la noblesse. Ainsi, en 1716, il doit se réfugier chez le duc de Sully-sur‑Loire, à cause de quelques couplets irrévérencieux contre le régent Philippe d’Orléans. Son exil se poursuit en Angleterre en 1726, puis en Lorraine chez sa chère amie Emilie du Châtelet, scientifique éminente de son époque. Après un séjour de quatre ans à la cour de Frédéric de Prusse, où certains disent qu’il aurait été espion au service de Louis XV, il s’installe près de Genève puis revient à Paris après vingt-huit ans d’absence. Les écrits de Voltaire sont très diversifiés : pamphlets, tragédies, contes philosophiques, poésie, essais historiques, ou encore poèmes épiques. Parmi ses publications les plus célèbres, on peut mentionner Zadig paru en 1747, Candide en 1759 ou encore son fameux Traité sur la tolérance de 1763. Auteur d’une correspondance très volumineuse, il est aussi contributeur à la rédaction de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Si son théâtre connaît un vif succès de son vivant, il est aujourd’hui très peu joué et Voltaire reste surtout célèbre pour sa philosophie, étant parmi les figures les plus connues des Lumières. N’hésitant pas à mettre sa notoriété au service de la défense des victimes de l’intolérance et de l’injustice, il s’engage par exemple dans l’affaire Calas et dans l’affaire Sirven dans les années 1760. Il meurt en 1778. Considéré comme précurseur de la Révolution, il entre au Panthéon en 1791, en même temps que Rousseau.
Pour en savoir plus
> https://fr.wikipedia.org/wiki/Voltaire
> https://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/Fran%C3%A7ois_Marie_Arouet_dit_Voltaire/149270
