Châlette-sur-Loing : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Châlette-sur-Loing est une commune de l’agglomération de Montargis, dans le Gâtinais. Sa particularité est d’être tournée vers l’eau. En effet, les trois canaux du Loing, de Briare et d’Orléans la traverse, ainsi que quatre cours d’eau. L’observation et la découverte de la nature y sont favorisées, grâce aux 25 km de sentiers de randonnée, au site naturel du Grand Rozeau et à la maison de la Nature et de l'Eau. La commune a une vie culturelle riche avec des animations tout au long de l'année. Pour vous détendre, ne manquez pas la base de loisirs avec sa zone de baignade.
Elle est l’une des communes du département du Loire labellisée “Villes et villages fleuris”. Ce village est au cœur du Loiret au fil de l'eau et il est sur la véloroute de la Scandibérique.

Depuis la fin de la construction du canal du Loing en 1724, Buges est le point de jonction des trois canaux de Briare, d’Orléans et du Loing. Situé à proximité de l’ancienne papeterie, le site comprend une écluse, une maison reconstruite vers 1820 qui abritait les logements de l’éclusier et du contrôleur, une grande passerelle métallique de halage au-dessus du canal d’Orléans, une seconde passerelle et un déversoir. 
L’ancienne maison éclusière est devenue la maison de la Nature et de l’Eau. Ce lieu de sensibilisation à l’environnement vous invite à mieux comprendre la nature environnante et le patrimoine de la région à travers différents panneaux pédagogiques et des vidéos. C’est aussi le point de départ des sentiers de promenade et de randonnée.

Près de la jonction des canaux, une papeterie royale est construite entre 1738 et 1740 par une compagnie de financiers proches du duc d’Orléans, à l’emplacement du moulin à tan de Langlée. Puis, la partie de la manufacture sur le site de Langlée va être remplacée par l’usine Hutchinson, et celle située près de Buges est entièrement détruite par un violent incendie. 

Au XXe siècle, la commune doit sa diversité à l’implantation en 1851 d’une usine de caoutchouc par un américain, Hiram Hutchinson. En raison des deux grandes Guerres mondiales, de profonds changements ont lieu dans la composition de la population. Pour pallier le manque de jeunes ouvriers disparus sur les champs de bataille, la direction est amenée à recruter une main-d'œuvre étrangère. Ainsi, les étrangers de nationalité russe, ukrainienne, portugaise… font partie de la mémoire collective. Par ailleurs, Deng Xiaoping, communiste chinois et président de la Chine de 1978 à 1992, a travaillé en 1922 et en 1924 comme ouvrier dans l'usine pour pouvoir payer ses études. Le musée historique de l'amitié Franco-chinoise retrace la vie de 4000 jeunes intellectuels venus en France pour suivre de 1912 à 1927 le programme "Travail-Etudes".

En 1944, la “cité ouvrière” de Vésines se vit dotée d’une église. L’église Sainte-Thérèse de Vésines est réalisée en fer et en béton. Le portail est dominé par une statue de sainte Thérèse de Lisieux avec à sa base l’inscription “Dieu nous aime”. A l’intérieur, les murs sont décorés de peintures rappelant la symbolique de l’eau : le baptême de Jésus dans le Jourdain et sa rencontre avec la Samaritaine qui lui demande à boire. Également, trois églises de style traditionnel oriental ont été édifiées à Vésines. Elles sont l'œuvre de l’importante population ukrainienne et russe. Ces édifices se distinguent à l’extérieur par leurs clochers-bulbes, gracieux et colorés, et à l’intérieur par les vives peintures de l’iconostase.

Au nord du lac, le site naturel du Grand Rozeau abrite une faune et une flore spécifiques des prairies humides. Cet espace naturel sensible de 40 hectares est caractérisé par sa diversité de paysages, puisqu’il comporte trois mares, des prairies, des roselières… Des panneaux pédagogiques sont installés, et le lieu est géré et aménagé en prenant en compte la préservation de la biodiversité.

Aux alentours de Châlette-sur-Loing...

La région naturelle française du Gâtinais s’étend de la Seine à la Loire, et comprend notamment les villes de Fontainebleau, Montargis, Briare et Gien. Il est surnommé « pays des mille clairières et du grès ». En effet, l’eau est un élément très important de ce parc, puisque trois rivières sillonnent le territoire. Les bois et les forêts couvrent plus du tiers du territoire, et se combinent avec les terres agricoles, le sable et le grès. Toutes ces composantes ont permis l’apparition de cultures et de savoir-faire particuliers, comme les cultures de plantes médicinales. 

A seulement 3 km, Montargis est surnommée "la Venise du Gâtinais" en référence à ses 131 ponts et passerelles qui relient les rues traversées par le Canal de Briare, le Loing et le Canal d’Orléans. De plus, la ville possède un grand nombre de musées, tels que le musée Girodet. Ne quittez pas Montargis sans avoir goûté sa spécialité : la prasline de Montargis ! 

Aux alentours, nous vous conseillons de visiter : la musée à remonter le temps, la maison de la Forêt, la ville de Ferrières-en-Gâtinais et le centre d'art contemporain Les Tanneries.