Château-Renard : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Labellisée Loir’étape et Village de Caractère, Château-Renard est une jolie cité médiévale du Gâtinais. Traversée par de nombreux petits cours d'eau, c’est la commune idéale pour une belle promenade au calme, ou un petit pique-nique improvisé. La commune abrite un riche patrimoine historique ! C’est parti pour une petite leçon d’histoire, sur les pas des illustres de Château-Renard… 

Autrefois, Château-Renard n’est qu’un petit oppidum gaulois, peut-être le Vellaunodunum, mentionné dans les Commentaires de César. 
La première motte - un petit château de terre et de bois - est construite par le comte de Sens au Xe siècle. Il y élève son fils, Reinhardt, ou Renard, qui fait construire le château-haut à la place de l’ancien oppidum, une place plus stratégique pour surveiller les environs. La ville prend le nom de Château-Renard en 961. Renard et ses descendants s’imposent en maîtres par la force, jusqu’à ce que Louis VI le Gros, roi des Francs, demande aux Courtenay, cousins des Renard, de construire un second château sur l’emplacement du château de la Motte afin de les surveiller. 

Le village se trouve alors exclusivement installé entre les deux bras de l’Ouanne. Au XVe siècle, la maison dite de Jeanne d’Arc - dans laquelle se trouve aujourd’hui l’Office de Tourisme - est l’une des premières maisons construites sur la rive droite. Certaines maisons, vieilles de cinq à six siècles sont aujourd’hui inscrites à la liste des monuments historiques. Lors de la guerre de Cent Ans, la région est prise par les Anglais à l’exception de Château-Renard. Cela explique le passage de la jeune libératrice d’Orléans, qui aurait séjourné dans la maison qui porte son nom à quatre reprises !

En 1539 avec l’Édit de la Blanque, signé à Château-Renard, François Ier introduit la première loterie en France. Passés aux mains des Coligny, les deux domaines sont partiellement détruits lors des guerres de Religions qui opposent Protestants et Catholiques jusque dans les rues de la ville. Après des temps troublés, Louise de Coligny hérite du domaine. Des travaux d'embellissement sont menés au château de la Motte et le fameux colombier est installé. 
Parmi les illustres ayant résidé au château par la suite, on peut mentionner Germaine de Staël, celèbre autrice helvétique, et son père Jacques Necker, ministre des Finances de Louis XVI. Les ruines de l’ancien château-haut et le château de la Motte sont classés monuments historiques du département !

La première église Saint-Étienne de style roman est construite entre le XIIe et XIIIe siècles à la place de l’ancien prieuré, puis restaurée au fil du temps. Une petite visite vaut le détour ! 

A Château-Renard, pour une fois, il est vivement conseillé d’approcher les ruches. De très près même, et sans danger… Car ici, les ruches sont vitrées ! De quoi observer les abeilles en plein travail et dans les moindres détails, le nez collé à la vitre. Les enfants adorent ! Aménagé dans une ancienne ferme, aux portes de la ville, ce Musée vivant de l’Apiculture Gâtinaise entraîne les visiteurs dans le monde des abeilles. Un lieu vivant et convivial où histoire et pédagogie aident à comprendre la vie des abeilles, la production du miel et les liens qui interagissent entre les fleurs, les insectes et les hommes.

Aux alentours de Château-Renard...

La région naturelle française du Gâtinais s’étend de la Seine à la Loire, et comprend notamment les villes de Fontainebleau, Montargis, Briare et Gien. Il est surnommé « pays des mille clairières et du grès ». En effet, l’eau est un élément très important de ce parc, puisque trois rivières sillonnent le territoire. Les bois et les forêts couvrent plus du tiers du territoire, et se combinent avec les terres agricoles, le sable et le grès. Toutes ces composantes ont permis l’apparition de cultures et de savoir-faire particuliers, comme les cultures de plantes médicinales. 

A 18 km, Montargis est surnommée "la Venise du Gâtinais" en référence à ses 131 ponts et passerelles qui relient les rues traversées par le Canal de Briare, le Loing et le Canal d’Orléans. De plus, la ville possède un grand nombre de musées, tels que le musée Girodet. Ne quittez pas Montargis sans avoir goûté sa spécialité : la prasline de Montargis ! 

Aux alentours, nous vous conseillons de visiter : le centre d'art contemporain Les Tanneries, l'Auto Sport Museum, les jardins du Grand Courtoiseau et l'Arboretum national des Barres.