Ferrières-en-Gâtinais : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Juste au nord de Montargis, à proximité du Loing, découvrez les charmes de la petite cité médiévale de Ferrières, ancienne capitale religieuse du Gâtinais, labellisée Loir’etape… Les Médiévales de Ferrières, grande fête historique ayant lieu chaque année durant l’été, replongent la ville à l’époque de son apogée. Sur la Route des Illustres, retrouvez la piste d’Alcuin et de Madame de Sévigné dans cette Petite Cité de Caractère ! Allez hop, c’est parti pour un voyage dans le temps… 

Ce qu’il ne faut pas rater à Ferrières-en-Gâtinais…

Initialement, à Ferrières, comme son nom l’indique, on exploite le minerai de fer de la vallée de la Cléry, et ce jusqu’au XVIIIe siècle. Le développement de la cité est ensuite largement lié à son histoire religieuse. Cette histoire commence au IIIe siècle, lorsque trois moines s’arrêtent à Ferrières et décident d’en faire leur nouveau Bethléem. Ils commencent à prêcher aux alentours et la chapelle devient rapidement un lieu de pèlerinage réputé. Après des temps troublés, la construction de la première abbatiale Saint-Pierre Saint-Paul commanditée par Clovis, classée monument historique, ramène Ferrières sur le devant de la scène. Le roi des Francs est d’ailleurs représenté sur un vitrail de l’église Notre-Dame de Bethléem, qui se trouve à l’emplacement de la première chapelle. Placé à la tête de l’abbaye bénédictine de Ferrières en 793, Alcuin y installe une école monastique qui fait sa célébrité. L’école de théologie accueille de nombreux élèves, parmi lesquels les futurs grands intellectuels du IXe siècle, et Ferrières-en-Gâtinais est surnommée la « nouvelle Athènes ». Son scriptorium et sa bibliothèque étant parmi les plus prestigieux de l’époque. L’abbatiale est détruite une première fois, et reconstruite au VIIe siècle, placée sous la protection du pape. Elle devient deux siècles plus tard, et pendant 600 ans, abbaye royale ! Pourtant, de cet ensemble singulier, il ne reste que deux bâtiments... Le reste est en partie brûlé lors de la Guerre de Cent Ans contre les Anglais, reconstruite par Louis de Blanchefort, détruit à nouveau lors des guerres de Religions, et enfin démantelé au moment de la Révolution française pour construire les maisons alentour… 

Outre les deux grands ensembles subsistants, Ferrières recèle de nombreuses curiosités qui valent qu’on y jette un coup d’œil lors d’une visite de la cité. En pénétrant dans la ville par la Porte Saint Macé, aventurez-vous jusqu’à la Cour du Couvent où étaient autrefois accueillis les voyageurs. Partez ensuite à la découverte du Cellier des Moines, des fameuses Arènes de Pépin le Bref, passer la Porte Louis XIII jusqu’à la Cour de l’Abbaye, ancien coeur du monastère, puis retrouvez l’église et l’abbatiale avant de marcher jusqu’à la Place des Forges pour y découvrir ses bâtiments artisanaux. 

Pour sillonner les alentours, le circuit de Bois-le-Roi est l’une des plus belles balades du Loiret ! Et si l’eau vous attire, à Ferrières, vivez l’expérience du Loiret au fil de l’eau. Comptez les ponts et les passerelles sur la Cléry et ses dérivations sans oublier de longer le cours canalisé de la rivière jusqu’au lavoir des Martinets …