Saint-Jean-de-Braye : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Saint-Jean-de-Braye se situe à l’est d’Orléans dans le Val de Loire et est traversée par la Loire. Elle fait partie des villes labellisées Patrimoine Mondial de l’UNESCO pour la beauté de ses paysages culturels et naturels. La commune est au cœur du Loiret au fil de l’eau et se trouve sur le parcours reconnu de la Loire à Vélo et la véloroute de la Scandibérique. La ville se distingue par la richesse de sa vie culturelle et associative. La programmation culturelle abraysienne est reconnue pour sa qualité, notamment pour les spectacles jeune public. 

Saint-Jean-de-Braye avait un petit port à « l’Egoutier », au bas des grands murs de Saint-Loup. La cale du Vieux Bourg permettait aussi le chargement et le déchargement des embarcations. Les activités de tireurs de sable et de jard y ont été particulièrement importantes au XIXe siècle et au début du XXe siècle. 
Les passeurs ont aussi joué un rôle important dans le quotidien des Abraysiens : il y avait un passeur à la cale du Bourg, un autre au Port Saint-Loup, et un autre un peu plus en aval vers Orléans, au Cabinet Vert. Dans la droite ligne de cette tradition des passeurs de Loire abraysiens, le passage de la Loire à Saint-Loup par Jeanne d’Arc est commémoré chaque année lors des fêtes johanniques.

Le Pont-Maingault est un lieu-dit à la limite de Saint-Jean-de-Braye et de Combleux, où se trouvait un rustique pont de bois enjambant la Bionne avant qu’elle ne se jette dans la Loire. La vue sur le grand coude du fleuve y est splendide. Au temps de la Marine de Loire, le terre-plein du Pont Maingault était un garage à bateaux et une aire de réparation des diverses embarcations.

L’Union sportive des Joutes de Saint-Loup, créée au début des années 1900, allait porter haut les couleurs de la Loire et de Saint-Jean-de-Braye. Ce sport nautique très spécifique a été pratiqué, pendant un siècle, à un haut niveau sur le canal à la hauteur de Saint-Loup. Ce fut jusqu’en 2003, l’un des clubs les plus actifs de France. Chaque dimanche, il y avait des passes devant des centaines de spectateurs. Et chaque année en juin avait lieu les Joutes de Saint-Loup, qui attiraient un monde fou, et au cours desquelles se déroulaient de nombreux championnats. Le club de Saint-Loup a collectionné les coupes et les médailles au plus haut niveau : plus de 35 titres de champion de France dans diverses catégories. 

Sur la promenade du Front de Loire, que se trouve le point le plus septentrional du cours de la Loire, dans le fameux « coude d’Orléans » : 47° 54’ 20’’ de latitude Nord et 1° 57’ 14’’ de longitude Est. Pour matérialiser ce point, une stèle a été réalisée par les élèves du lycée Gaudier-Brzeska de Saint-Jean-de-Braye, et inaugurée par la ville le 31 mai 2003. Tout à côté se dresse fièrement le « Girouet » signalant l’appartenance du site au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

L’église Saint-Jean-Baptiste, érigée au XIIe siècle, fut en partie reconstruite au XVe siècle après les guerres de Religion. L'architecture est un mélange d’arcs en plein cintre et d’ogives. Une chapelle est dédiée à Saint Vincent, patron des vignerons. En effet, la ville possédait autrefois de nombreux clos de vignes. Certaines vignes comme le Clos du Mont étaient de possession royale.

L'Île Charlemagne a été partagée sous la Révolution française entre les communes d'Orléans et de Saint-Jean-de-Braye. Cependant, elle est ensuite rattachée à la commune de Saint-Jean-le-Blanc par la loi datée du 19 juin 1911. Depuis, l'île est utilisée pour les loisirs. La base de loisirs de l'Île de Charlemagne est un espace privilégié pour se détendre, faire du vélo, pratiquer des activités nautiques... 

Aux alentours de Saint-Jean-de-Braye...

A cheval sur la Loire, l’agglomération d’Orléans s’étire de la Beauce et de la forêt d’Orléans jusqu’à la Sologne. Elle a connu au XIXe siècle un essor de ses activités industrielles avant d’être gravement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. La métropole Orléans s’emploie à développer l’économie, la culture et l’enseignement, tout en affirmant son rôle de capitale régionale.

A seulement 5 km, Orléans labélisée « Ville d’art et d’histoire » peut être fière de son histoire et de patrimoine avec la cathédrale, les nombreux hôtels de la Renaissance ou encore le très riche musée des Beaux-Arts. Jeanne d’Arc est une figure emblématique, en effet, elle a libéré la ville d’Orléans des anglais. Ses bords de Loire réaménagés offrent une grande diversité d’ambiances selon les saisons. Vous pouvez y admirer l’écluse du canal d’Orléans, l’ancien port datant du XIXe siècle et le Pont Royal.

Aux alentours, nous vous conseillons de visiter : le village de Combleux, le muséum d'Orléans pour la Biodiversité et l'Environnement, le Parc Floral de La Source et FRAC Centre-Val de Loire.