Villemoutiers : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Traversé par la Bézonde, Villemoutiers se trouve dans la région naturelle du Gâtinais, en périphérie de Montargis. La commune est labellisée « Village fleuri ». Pour un petit tour à vélo, le village se trouve justement à proximité de la Scandibérique, la plus longue véloroute d’Europe. C’est l’endroit parfait pour un bon bol d’air frais !

La commune de Villemoutiers est attestée pour la première fois dans les sources sous la forme Villa Monasterii puis Villaeri Monasterio en 1152, qui signifie le « domaine du monastère » en ancien français. De fait, Villemoutiers est, à partir du IXe siècle et pendant de nombreuses années, un prieuré bénédictin rattaché à la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay dans l’Yonne. Les moines de Ferrières-en-Gâtinais s’y réfugient lors des invasions normandes au IXe siècle. Le couvent est en partie détruit par les troupes huguenotes de l’amiral de Coligny en 1568, lors des guerres de Religions. Le domaine est vendu en 1793 au professeur de mathématiques de Napoléon Ier, un ancien moine nommé Patrault. Il est ensuite racheté par le peintre Gustave Mailland qui lui donne son apparence néo-gothique actuelle. Le château du Prieuré avec ses deux belles tourelles que l’on peut apercevoir à travers la végétation de son vaste parc, l’une étant celle de l’ancien oratoire de la Reine-Blanche de la rue Rivoli, est une propriété privée. 

L’église Saint-Nicolas est un édifice complexe, en partie construit sur les vestiges de la chapelle du prieuré dont on peut toujours admirer une partie des ruines. La première église est construite au XVIe siècle, surmontée d’un beau clocher. Elle prolonge l’ancienne chapelle conventuelle du XIIe siècle qui sert désormais de grange au château. Menaçant de s’écrouler, elle est complètement rénovée au XIXe siècle. Son maître-autel date de la fin du XVe siècle. Il est racheté aux Visitandines de Montargis en 1793. 

Aux alentours de Villemoutiers...

La région naturelle française du Gâtinais s’étend de la Seine à la Loire, et comprend notamment les villes de Fontainebleau, Montargis, Briare et Gien. Il est surnommé « pays des mille clairières et du grès ». En effet, l’eau est un élément très important de ce parc, puisque trois rivières sillonnent le territoire. Les bois et les forêts couvrent plus du tiers du territoire, et se combinent avec les terres agricoles, le sable et le grès. Toutes ces composantes ont permis l’apparition de cultures et de savoir-faire particuliers, comme les cultures de plantes médicinales.

Montargis est surnommée la Venise du Gâtinais en référence à ses 131 ponts et passerelles qui relient les rues traversées par le Canal de Briare, le Loing et le Canal d’Orléans. De plus, la ville possède un grand nombre de musées, tels que le musée Girodet. Ne quittez pas Montargis sans avoir goûté sa spécialité : la prasline de Montargis !

A seulement 15 km, la forêt d'Orléans est la plus vaste forêt domaniale de France métropolitaine, et elle est classée site Natura 2000. De nombreuses promenades vous attendent à la découverte de sa faune et de sa flore.

Aux alentours, nous vous conseillons de visiter : le château de Bellegarde, la Belle de Grignon, le moulin à vent Gaillardin et le jardin à thèmes sur la Route de la Rose.