Villereau : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Parcourue par le Nant, au nord de la forêt domaniale d’Orléans, Villereau est une petite commune de la Beauce française. Le village se trouve à quelques kilomètres d’Artenay. N’hésitez pas à vous renseigner sur les possibilités de promenades, à Villereau et aux alentours ! 

Depuis longtemps, la Beauce est une région agricole. En même temps que se développe l’exploitation agricole au Moyen Âge, des fermes se dressent à l’horizon : elles portent le nom de villae, terme qui désigne la cour de ferme et ses bâtiments. Ces villae sont à l’origine de la plupart des communes beauceronnes dont elles sont le noyau ! Cela explique le nom de Villereau pour cette commune. Grâce à l’étude des roches et des fossiles, on sait qu’il y a 43 millions d’années, cette région possédait un climat subtropical et était recouverte de lacs et de marécages. En se retirant, les eaux ont laissé une couche importante de sédiments, qui ont fertilisé les sols. C’est aujourd’hui une vaste plaine au sol calcaire propice à la culture des céréales (blé, orge, seigle, avoine…), betteraves et pommes de terre. Mais, comme nous le disions, cette exploitation agricole ne date pas d’hier… Le site de Marjolet, à cheval sur les communes de Villereau et Aschères-le-Marché indique une installation sur le territoire, qu’on commence déjà à mettre en culture, dès la période gallo-romaine ! 

Côté patrimoine, considérant les origines anciennes du bourg, l’église Notre-Dame est très certainement bâtie au XIIIe siècle sur les fondations d’un ancien lieu de culte. Sévèrement endommagée lors des guerres de Religions, elle est restaurée en 1627. Rue du Bourg, l’aile droite d’un château du XVIIIe siècle est toujours debout. Celui-ci aurait également été construit sur les fondations d’une ancienne forteresse médiévale. Sur la pierre d’une grange d’Aschères-le-Marché est inscrit le message suivant : « Du château de Villereau je suis les restes. » La bâtisse a très certainement servi de carrière de pierre pour construire les bourgs alentour. 

Dans la région, on connaît Villereau pour une histoire de corbeau, un surnom parfois donné au rédacteur de lettres anonymes. Entre 1983 et 1989, 75 courriers injurieux complètement anonymes sont adressés au village… La coupable, une femme du nom de Simone, âgée de 61 ans, est arrêtée le 23 mai 1989. 

Aux alentours de Villereau...

Le territoire de la Beauce s’étend au nord-ouest du Loiret et sur la quasi-totalité de l’Eure-et-Loir. Traditionnellement appelée le « grenier de la France », sa principale vocation est la culture céréalière. Durant l’Antiquité puis le Moyen Âge, les plaines de la Beauce étaient parmi les plus importantes et les plus prospères d’Europe occidentale. Parmi les édifices remarquables de la Beauce, il y a notamment le château et le parc de Chevilly et la cathédrale Notre-Dame de Chartres.

A seulement 10 km, Artenay est restée célèbre dans l'histoire pour avoir été le théâtre d'une importante bataille durant la guerre franco-prussienne en 1870, qui vit la déroute de l'armée française. Aujourd'hui, c'est un haut lieu de l'agriculture, notamment grâce à la présence de sa sucrerie. Elle dispose d'un important patrimoine architectural avec notamment l'église Saint-Victor et le moulin de pierre. Egalement, ne manquez pas le musée du Théâtre Forain, ce site unique en Europe vous présente une remarquable collection avec des décors de scène, des costumes d'époque et accessoires...

Aux alentours, nous vous conseillons de visiter : le Jardin des 4 Saisons sur la Route de la Rose, le château d'Amoy, le château de Chamerolles et le musée des métiers et des légendes de la Forêt d'Orléans.