Catégorie : Politique & Militaire
Genre : Homme
Naissance : 1800
Décès : 1851
Epoque : XIXe siècle
Officier ayant défendu le village de Mazagran en 1840
Né à Malesherbes, Hilaire Étienne Lelièvre est le fils d’un tailleur, François Hilaire Lelièvre et d’Élisabeth Éléonore Dupeu. Il est sous-officier au 15e régiment d’infanterie de ligne. Après la révolution de juillet, il part pour l’Algérie où il est nommé sous-lieutenant en 1830. Promu lieutenant en 1835, il prend part aux combats engagés contre les Kabyles. En 1839, durant l’expédition des Portes de Fer, il est nommé capitaine de la 10e compagnie du 1er Bataillon d’infanterie légère d’Afrique ou “BILA”, bataillon composé d’environ 120 hommes. Cette expédition visant à relier par voie terrestre Alger et Constantine (prise en 1837) et à conforter l’emprise française sur le nord de l’Algérie, aboutira à la reprise de la guerre avec l’émir Abd el-Kader. Lelièvre est chargé de défendre le village algérien de Mazagran, en 1840. L’armée française est alors placée dans une position défensive, en attendant des renforts. C’est là que les 126 soldats de Lelièvre vont affronter plusieurs milliers de soldats algériens commandés par Mustapha-Ben-Tami : le bataillon tient bon et les Algériens se retirent. Seuls trois des hommes de Lelièvre ont été tués. Une colonne fut élevée sur ce lieu pour commémorer ce combat qui fut, à l’époque, popularisé par la presse française. De cette bataille est née le «mazagran» ! Les soldats français se donnaient du courage en buvant du café avec de l’eau-de-vie. N’en ayant plus, ils burent le café sucré et étendu d’eau fraîche. Plus tard, l’expression militaire du café « comme à Mazagran » se propage dans les cafés parisiens, où on employait le nom de mazagran pour désigner le café servi dans un verre, afin de pouvoir y ajouter de l’eau. On donna ensuite le nom de mazagran à une tasse haute à pied et sans anse fabriquée à l’origine à la manufacture de Bourges. Une fois promu chef de bataillon, Lelièvre quitte le service et devient commandant de la garde nationale de Malesherbes, où il décède prématurément.
Pour en savoir plus
> https://fr.wikipedia.org/wiki/Hilaire_%C3%89tienne_Leli%C3%A8vre
