Charles Desvergnes

Sculpteur classique de la fin du XIXe, début XXe siècle

Né à Bellegarde, Charles Desvergnes est issu d’un milieu modeste. Charles réalise ses premières oeuvres en sculptant la pâte sablée lorsqu’il aide son père dans la boulangerie familiale. Son talent attire l’oeil de Charles Galopin, le châtelain de Bellegarde. Amateur d’art, il entreprend de lui donner des leçons. Constatant les limites de son enseignement, il recommande son jeune élève à Henri Chapu, sculpteur et médailleur de renom, qui le prend sous son aile. En 1875, il est reçu premier au concours d’admission des Beaux-Arts de Paris. Cependant, les revenus de ses parents sont bien insuffisants, et pour payer ses études il est aidé financièrement par des mécènes, notamment la ville de Bellegarde et le conseil général du Loiret. En 1879, Charles concourt pour la première fois au prix de Rome. Il remporte le Premier Grand Prix en 1889 avec son haut-relief Le Retour de l’Enfant prodigue. Ce prix lui ouvre les portes de la Villa Médicis à Rome, pour parfaire son apprentissage, durant 5 ans. De retour en France, Charles s’établit à Meudon, prend de nombreuses commandes et participe à plusieurs concours pour la décoration d’édifices publics, parmi lesquels un grand nombre de monuments commémoratifs. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1903, pour le Monument aux morts de Melun réalisé l’année précédente. Il reste célèbre en France et à l’international pour la Bienheureuse Jeanne d’Arc, réalisée après la béatification de la Pucelle d’Orléans. Une de ces copies se trouve dans l’église Notre-Dame de Bellegarde et la Cathédrale Notre-Dame de Paris. Il offre une collection de cent-neuf maquettes en plâtre et en terre crue à la ville de Bellegarde, en remerciement de son soutien financier reçu lors de ses études. Aujourd’hui réduite au nombre de quarante-six pièces, la collection se trouve dans une partie du pavillon d’Antin. La dernière commande importante du sculpteur, le Monument expiatoire pour la cathédrale de Beauvais, est achevée par ses élèves après sa mort en 1928. Il est enterré à Bellegarde et une statue de Jeanne d’Arc orne sa sépulture.

Pour en savoir plus

> https://monumentsmorts.univ-lille.fr/auteur/120/desvergnescharles/

> https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Desvergnes