Charles-François Lockhart

Paléontologue, fondateur du premier cabinet d’histoire naturelle d’Orléans

Originaire de Valenciennes, Charles-François Lockhart est diplômé de l’École Polytechnique vers 1799. Il se lance alors dans une carrière de géologue et de paléontologue. Lockhart est membre de la société royale des sciences d’Orléans et de plusieurs autres sociétés savantes françaises. Le 30 décembre 1823, la municipalité d’Orléans annonce la création d’un musée et d’un cabinet d’histoire naturelle dans l’Hôtel des Créneaux. Lockhart et le comte de Bizemont sont alors pressentis pour devenir les premiers conservateurs, un rôle qu’ils endossent deux ans plus tard. Lockhart devient directeur et contribue à enrichir les collections du musée, faisant même don de certaines de ses collections personnelles. Le cabinet est aujourd’hui devenu le MOBE, Musée d’Orléans pour la Biodiversité et l’Environnement, au 6 rue Marcel Proust à Orléans. Président du conseil de l’arrondissement d’Orléans, composé des actuelles vingt-deux communes d’Orléans Métropole, Lockhart est également maire de Mézières-lez-Cléry. Marié à deux reprises, il est père de deux enfants, dont un fils qui meurt très prématurément. Lui et sa famille habitent le château de Mézières-lez-Cléry. Construit au XVIIe siècle, Lockhart en fait l’acquisition en 1803 et le transmet à sa fille, Hélène. Le château a néanmoins été complètement réaménagé à partir de 1883, après la mort du géologue. Il meurt le 3 septembre 1862 à Orléans, à l’âge de quatre-vingt-deux ans.