Catégorie : Littérature
Genre : Homme
Naissance : 1509
Décès : 1546
Epoque : Renaissance
Imprimeur, humaniste et martyr de l’Inquisition.
Issu d’une famille de haut rang, il naît à Orléans le 3 août 1509 et y vit jusqu’à ses douze ans lorsqu’il part à Paris pour étudier pendant cinq ans auprès de Nicolas Bérauld, professeur de Gaspard II de Coligny. La mort de son maître et ami Simon de Villanova l’amène à accepter en 1530 un poste auprès de l’évêque de Limoges et ambassadeur de France à la République de Venise. À son retour en France, vers 1531, il étudie le droit et la jurisprudence à l’université de Toulouse, mais suite à des incidents il est emprisonné et finalement banni par un décret du parlement de Toulouse en 1534. En 1535, il participe à une affaire de controverse sur Cicéron et publie le Dialogus de imitatione Ciceroniana, suivi des deux volumes du Commentariorum linguae Latinae, ouvrage dédié à François Ier, qui lui accorde pour dix ans le privilège d’imprimer tout ouvrage en latin, grec, italien ou français, de sa plume ou sous sa supervision. Cela lui permet de s’établir imprimeur à Lyon, où il édite alors des almanachs populaires, des satires sociales et religieuses mais aussi Rabelais, Erasme, Galien, Marot, sachant les dangers auxquels il s’expose. En 1538, les ouvriers d’imprimerie se mettent en grève pour réclamer un meilleur salaire et une meilleure nourriture, Etienne Dolet se rallie à leurs justes revendications et lutte à leurs côtés. Ce qui suscite la haine de ses confrères qui le dénoncent à l’Inquisition. Arrêté, autant pour son soutien aux compagnons imprimeurs que pour ses écrits et publications contre les dogmes de l’église, il est emprisonné de 1542 à 1546. François Ier, qui l’avait d’abord protégé, l’ayant abandonné, il est amené de Lyon à Paris et enfermé à la Conciergerie. Le 3 août 1546, il est supplicié puis son corps est brûlé avec ses livres sur la place Maubert. Il aurait composé ce pentamètre sur le chemin du bûcher : Non dolet ipse Dolet, sed pia turba dolet (« Ce n’est pas Dolet lui-même qui s’afflige, mais la multitude vertueuse »).
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