Catégorie : Politique & Militaire
Genre : Homme
Naissance : 1886
Décès : 1973
Epoque : Contemporain
Général français, géographe passionné, créateur de l’IGN
Louis Hurault est un général et un géographe-cartographe français né à Attray dans le Loiret. Polytechnicien de formation, il sert dans l’artillerie avant d’être blessé à Verdun au cours de la Première Guerre mondiale. En 1919, il est affecté au service géographique de l’armée (SGA), où il commande la section des instruments et du laboratoire d’optique. Intelligent et travailleur, il est l’homme derrière de nombreuses innovations. Il souhaite notamment utiliser les photographies aériennes pour accélérer drastiquement l’élaboration de la nouvelle carte de France à 1/50.000, en remplacement de la carte d’État-major devenue obsolète. Commencée vers 1900, 5% seulement du territoire ont été cartographiés, à l’ancienne, en relevé direct, et la France a un retard considérable sur les pays voisins. Louis Hurault travaille alors à faire réaliser un appareil permettant de transformer géométriquement les photos en carte et à élaborer le protocole complet de création de carte. La première sort en 1932. En 1937, il est placé à la tête du SGA, et décide de substituer totalement les relevés à l’ancienne par la nouvelle méthode. Ce changement demande un important investissement financier, logistique et humain, et certains pensent que le SGA (et son financement) devrait appartenir à un ministère civil. En juin 1940, après la défaite face aux forces ennemies, Hurault a l’idée de transformer le SGA en organisme civil afin de soustraire matériels et archives aux Allemands. Par un véritable tour de force, il parvient à faire signer un décret supprimant le SGA et créant l’Institut géographique national (IGN). En 1944, l’IGN fournit des milliers de cartes aux armées alliées et devient un service géographique renommé. Il prend sa retraite en 1956, alors que l’IGN produit chaque année plus de 16 000 km2 de carte (au lieu de 3 000 avant), les cartes des colonies et territoires d’Outre-mer sont pratiquement terminées. La carte complète de France sera achevée en 1975.
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