Catégorie : Politique & Militaire
Genre : Homme
Naissance : 1546
Décès : 1629
Epoque : Renaissance
Homme politique et militaire au service de la couronne
Cadet de sa fratrie, Nicolas de Harlay est l’arrière-petit-fils du négociant et marchand Jacques Coeur. Son cousin est le premier président du Parlement de Paris, Achille Ier de Harlay. En 1575, il épouse Marie Moreau. Sept des neuf enfants qu’ils ont ensemble atteignent l’âge adulte. Fils de protestants, après le massacre de la Saint-Barthélémy perpétré par les catholiques en 1572, au cours duquel près de vingt mille huguenots trouvent la mort, il doit faire profil bas. Certains pensent qu’il se serait converti une première fois au catholicisme, avant de le faire définitivement en 1597. En 1589, Harlay se bat lors de la campagne de Savoie, mais fait néanmoins plusieurs erreurs de commandement au moment de la guerre de Genève menée contre le duc de Savoie. De 1596 à 1605, il est Colonel général des Cent-Suisses, une compagnie d’infanterie d’élite. Pour ce qui est de sa carrière politique, sous le règne d’Henri IV, Harlay est l’un des huit membres du Conseil des finances et s’illustre à la tête de ce département. Il est disgracié en 1598 et remplacé par Maximilien de Béthune, le fameux duc de Sully. Il se retire de la vie publique en 1605. Avant cela, il tient le rôle de surintendant des bâtiments de 1594 à 1599. Grand diplomate de la Cour du roi, il est nommé ambassadeur à Londres en 1596, voyage à l’occasion duquel il rencontre Élisabeth Ière. Il est également envoyé à Constantinople. Il est le propriétaire de deux fameux bijoux : le Sancy et le Beau Sancy. Le premier est un diamant de cinquante-cinq carats, aujourd’hui exposé dans la Galerie d’Apollon au Louvre qui a notamment été porté par Louis XIV et Marie-Antoinette. Harlay possède un domaine très vaste qui compte les baronnies de Maule et de Montainville ainsi que de nombreuses seigneuries en périphérie de Paris. Il est ainsi propriétaire de la seigneurie de Gaubertin. En 1612, il lance une expédition vers le Brésil pour tenter d’y installer une colonie, mais se fait déloger dès 1615 par les Portugais. Harlay meurt en 1629 dans son domaine de Maule.
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