Henri Duhamel du Monceau

Homme de science et de lettres 

Henri-Louis Duhamel du Monceau, célèbre scientifique né en 1700, est homme de nombreuses sciences, esprit des Lumières. Physicien, agronome, chimiste, botaniste, architecte naval, la liste est longue ! Sous l’influence de son père, il commence des études de droit, alors qu’il aspire à devenir botaniste. En 1728, il découvre la cause de la mystérieuse maladie du safran : un minuscule champignon détruisant les précieux bulbes, cultivés à l’époque aux alentours d’Orléans. Il réussit à trouver un remède efficace pour s’en débarrasser, un succès déterminant. Ses découvertes sont applaudies lorsqu’il les présente dans son mémoire à l’Académie des sciences la même année. Dans tous les domaines, son travail est considéré au XVIIIe siècle comme majeur. Il laisse une œuvre importante en tant qu’écrivain scientifique dans des domaines très variés, allant de la construction navale à la pêche, de la culture à la conservation du froment à la gestion des forêts. Véritable ingénieur, son goût pour les problèmes concrets, l’expérimentation et la vulgarisation en font l’un des fondateurs de l’agronomie et de la sylviculture modernes. Il découvre également deux méthodes d’extraction du carbonate de sodium, c’est-à-dire le sel marin, en usage durant de longues années. à trente-huit ans, il entre à l’Académie des sciences avant d’en devenir trois fois président. Parmi ses œuvres les plus notables, son Traité de l’agriculture est l’un des premiers grands ouvrages français sur l’agriculture, traitant en particulier sur la culture du blé. Propriétaire du château de Denainvilliers à Dadonville, il acquiert en 1727 le domaine du Monceau près de Pithiviers-le-Vieil et ajoute le nom du domaine à son patronyme. En 1743, le château de Vrigny‑aux-Bois lui est donné par Jeanne-Louise d’Arfeuil, l’épouse de son frère Alexandre. Tout au long de sa vie, Henri-Louis revient séjourner régulièrement dans ses terres du Loiret.

Pour en savoir plus

> https://www.archives-loiret.fr/vie-culturelle-2/documents-du-mois/un-scientifique-loiretain-henry-louis-duhamel-du-monceau

> https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_Louis_Duhamel_du_Monceau