Catégorie : Littérature
Genre : Homme
Naissance : 1850
Décès : 1894
Epoque : XIXe siècle
Célèbre écrivain écossais et grand voyageur
Il naît à Édimbourg en 1850. Sa mère ayant une santé fragile, elle le confie rapidement à une nourrice. Le jeune Louis, affecté par des problèmes pulmonaires similaires, n’est pas scolarisé normalement. Sa vie s’organise donc dans la maison, d’où son père est fréquemment absent. Le garçon a souvent l’occasion de voyager, notamment pour les cures de sa mère, à North Berwick, à Menton en France, en Italie, en Autriche et en Allemagne. Louis s’investit sérieusement dans plusieurs projets d’écriture à l’école. Il a trouvé sa voie et ne s’applique guère à ses études d’ingénierie, menant une vie de débauche auprès d’une prostituée. Reçu au barreau, il n’exerce jamais. En 1876, il séjourne en France à Barbizon puis à Grez où il a le coup de foudre pour Fanny Osbourne, une artiste-peintre américaine mariée, qu’il souhaite épouser. Face au refus de son propre père, il part méditer, randonnant pendant douze jours et parcourant deux-cent trente kilomètres à travers les Cévennes. Il publie le récit de cette aventure en 1879 dans Voyage avec un âne dans les Cévennes. Alors qu’il arpente les chemins du giennois avec un ami, Stevenson est contrôlé par un gendarme de Châtillon-sur-Loire suspicieux à cause de son apparence négligée. Comme il n’a pas de document d’identité sur lui et qu’il est étranger, il est placé dans le cachot de la gendarmerie, soupçonné d’espionnage. En 1880, il épouse Fanny en Californie puis retourne en Écosse, sa santé l’empêchant de poursuivre ses voyages. Il trace la carte d’une île au trésor, à la demande de son beau-fils, et débute la rédaction de son grand roman d’aventure. L’Île au trésor (1883) puis L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde (1886) rencontrent de très vifs succès et sont même adaptés au cinéma. Début 1890, Stevenson s’installe définitivement à Vailima dans les îles Samoa. Il s’investit beaucoup auprès des Samoans et devient un chef de tribu, appelé respectueusement Tusitala, le conteur d’histoire. Stevenson est l’un des premiers à décrire les paysages et les mœurs des contrées du Pacifique. Il est enterré selon son désir au sommet du mont Vaea.
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